盡管321型繼續(xù)在800至1500°F（427至816°C）的溫度范圍內(nèi)使用，以延長使用壽命，但304L型已取代了該穩(wěn)定等級，僅用于焊接或短時間加熱的應(yīng)用。

321型不銹鋼還具有良好的機械性能，因此也適用于高溫應(yīng)用。 321型不銹鋼比304型（尤其是304L型）具有更高的蠕變和應(yīng)力斷裂性能，對于需要考慮敏化和晶間腐蝕的暴露場合，也可以考慮使用304L型。 對于ASME鍋爐和壓力容器規(guī)范應(yīng)用，這種穩(wěn)定化合金的高溫允許應(yīng)力更高。 321型合金在諸如304型的代碼應(yīng)用中的最高使用溫度為1500°F（816°C），而304L型的最高使用溫度限制為800°F（426°C）。

晶間腐蝕
321型已開發(fā)用于不穩(wěn)定的鉻鎳鋼（例如304型）容易受到晶間腐蝕的應(yīng)用。

當不穩(wěn)定的鉻鎳鋼在800至1500°F（427至816°C）的溫度范圍內(nèi)保持或緩慢冷卻時，碳化鉻沉淀在晶界處。 在某些強腐蝕性介質(zhì)的存在下，這些晶界會優(yōu)先附著，導(dǎo)致金屬總體弱化，并可能發(fā)生完全崩解。

即使存在大量沉淀的碳化物，有機介質(zhì)或腐蝕性較弱的水性介質(zhì)，密爾和其他乳制品或大氣條件也很少產(chǎn)生晶間腐蝕。 當焊接薄規(guī)格材料時，在800至1500°F（427至816°C）的溫度范圍內(nèi)的時間如此之短，以至于在大多數(shù)腐蝕介質(zhì)中，不穩(wěn)定型材料通常是令人滿意的。 碳化物沉淀可能有害的程度取決于合金暴露于800至1500°F（427至816°C）的時間長度以及腐蝕環(huán)境。 即使是焊接厚規(guī)格的較長的加熱時間，對碳含量保持在0.03％或更少的不穩(wěn)定的“ L”級合金也無害。

通常，321型用于重型焊接設(shè)備，該設(shè)備在800至1500°F（427至816°C）的溫度范圍內(nèi)運行或在此范圍內(nèi)緩慢冷卻。 在廣泛的使用條件下獲得的經(jīng)驗提供了足夠的數(shù)據(jù)，通?？梢灶A(yù)測大多數(shù)應(yīng)用中晶間附著的可能性。 請查看“熱處理”部分下的評論。

應(yīng)力腐蝕開裂
類似于304型不銹鋼，321型奧氏體不銹鋼易受鹵化物應(yīng)力腐蝕開裂（SCC）的影響。 由于它們在鎳含量上的相似性而導(dǎo)致這種結(jié)果。 導(dǎo)致SCC的條件是：（1）鹵離子（通常為氯離子）的存在；（2）殘余張應(yīng)力；以及（3）超過約120°F（49°C）的環(huán)境溫度。 應(yīng)力可能來自成型操作期間的冷變形，也可能來自焊接操作期間遇到的熱循環(huán)。 冷變形后，可通過退火或消除應(yīng)力的熱處理來降低應(yīng)力水平。 321型是在應(yīng)力釋放條件下使用的良好選擇，否則可能會導(dǎo)致不穩(wěn)定的合金發(fā)生晶間腐蝕。

321型在引起聚亞砜酸應(yīng)力腐蝕非穩(wěn)定的奧氏體不銹鋼（例如304型）的條件下特別有用。非穩(wěn)定的奧氏體不銹鋼暴露在敏感范圍內(nèi)的溫度下會導(dǎo)致碳化鉻在晶界處析出。 在含硫化物的環(huán)境中冷卻至室溫后，硫化物（通常為硫化氫）與水分和氧氣發(fā)生反應(yīng)，形成附有敏化晶界的聚對苯二甲酸。 在應(yīng)力條件下，形成晶間裂紋。 聚硫磺酸SCC在煉油廠環(huán)境中經(jīng)常發(fā)生硫化物的情況下發(fā)生。 穩(wěn)定的321型合金通過在高溫使用過程中抵抗敏化作用，為聚亞硫酸SCC提供了解決方案。 為了獲得最佳電阻，如果與維修相關(guān)的條件可能導(dǎo)致敏化，則應(yīng)在熱穩(wěn)定條件下使用這些合金。

點蝕/縫隙腐蝕
在存在氯離子的情況下，穩(wěn)定的321型合金的抗點蝕和縫隙腐蝕的能力與304或304L型不銹鋼相似，因為鉻含量相似。 通常，在水性環(huán)境中100 ppm的氯化物被認為是對不穩(wěn)定合金和穩(wěn)定合金的極限值，尤其是在存在縫隙的情況下。 較高水平的氯離子可能會導(dǎo)致縫隙腐蝕和點蝕。 對于較高氯化物含量，較低pH和/或較高溫度的更嚴酷條件，應(yīng)考慮使用含鉬的合金（例如316型）。 穩(wěn)定的321型合金通過了100小時的5％中性鹽霧測試（ASTM-B-117），并且沒有生銹或污染樣品。 然而，預(yù)計這些合金暴露于海洋的鹽霧中會引起點蝕和縫隙腐蝕，并伴有嚴重的變色。 不建議將321型合金暴露在海洋環(huán)境中。